La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui consiste à injecter dans le corps des substances chimiques qui freinent l’évolution des cellules tumorales. Le choix des médicaments (molécules) dépend de la patiente, chaque traitement est différent. Actuellement, le mot « chimiothérapie » renvoie souvent au traitement des cancers, mais pas seulement.  Lorsque la chimiothérapie est utilisée dans le cadre d’un cancer on parle d’une chimiothérapie anticancéreuse.

La chimiothérapie est le traitement le plus souvent utilisé dans le cadre du traitement des cancers du sein invasifs (les cellules cancéreuses ont déjà traversé la paroi du canal de lactation) mais il permet également d’éviter les rechutes (après une chirurgie) ou bien pour diminuer la taille de la tumeur avant l’ablation et pour ainsi augmenter les chances de réussite de l’opération (on parle alors de chimiothérapie néo-adjuvante). On peut également avoir recours à la chimiothérapie lorsque les cellules cancéreuses ont déjà migré vers d’autres parties de l’organisme (on parle alors de métastastes).